« Construire du neuf » vient en dernier : le point de vue d’une urbaniste sur la circularité

En tant que responsable de l'architecture et de l'urbanisme au sein des instituts de recherche suédois RISE, Linda Kummel réfléchit beaucoup à ce qui rend une ville vraiment vivable.

« C'est une ville où la plupart des enfants ont réellement la liberté et la possibilité de se déplacer seuls, sans craindre la circulation, et où leurs parents se sentent en sécurité, au point de les laisser sortir jouer, aller à l'école seuls, à vélo, à pied, etc. », a déclaré Mme Kummel au Mobility Times.

La mobilité est un aspect essentiel de l'urbanisme, a-t-elle ajouté, et doit être prise en compte dès le début de la phase de planification.

« Pour créer une mobilité optimale, il faut en tenir compte dès le début de la conception », insiste-t-elle. « Il faut savoir comment les rues sont reliées entre elles, où les gens se rassemblent en fonction de l'interconnexion des rues. C'est comme assembler un puzzle. Il y a les bâtiments, les rues, les places, tous ces endroits entre les deux. Il faut penser à tous ces éléments en même temps. »

Malheureusement, déplore Mme Kummel, « de nombreux projets actuels visent davantage à créer de nouvelles bulles en dehors de la ville existante, ce qui rend difficile la création de ce réseau ».

Kummel se réjouit que la circularité ait trouvé sa place dans l'urbanisme suédois traditionnel et dit « adorer » la « règle de quatre » inventée par l'administration suédoise des transports dès les années 1990.

« Il faut d'abord regarder ce que l'on a, pour voir si l'on peut changer la façon de penser ce que l'on a déjà, les ressources », explique-t-elle. L'optimisation des ressources existantes vient ensuite, et la reconstruction est la troisième étape. Ce n'est qu'une fois ces étapes franchies, mais uniquement « en dernier recours », que l'on construit du neuf, insiste-t-elle.

« Il faut donc passer par ces quatre étapes avant de commencer à construire de nouvelles infrastructures ou de nouveaux logements », explique Mme Kummel. « C'est un très bon principe pour la circularité. »

Applique-t-elle la circularité dans sa propre vie ?

« Je recycle principalement chez moi, mais lorsque nous rénovons quelque chose dans la maison, nous utilisons les matériaux dont nous disposons déjà et modifions la façon dont nous utilisons les pièces. »

L'un des premiers emplois de Mme Kummel en tant qu'urbaniste, il y a plus de 20 ans, consistait à rédiger un manuel pour la municipalité de Lund, dans le sud de la Suède, sur la manière de réduire l'utilisation des voitures.
Très vite, d'autres villes ont voulu voir son travail. « Elles nous ont demandé si elles pouvaient avoir ce manuel, car elles voulaient savoir ce qu'elles pouvaient faire », se souvient-elle.

« C'était un bon moyen de commencer, de voir que nous pouvons faire beaucoup plus de choses que nous ne le pensons, simplement en mettant en avant les bons exemples et en les reproduisant. Personne n'a besoin d'inventer ces choses tout seul. »

Quand elle n'est pas occupée par l'urbanisme, Linda Kummel fait du vélo ou se retire dans sa petite maison d'été au bord d'un lac où elle pratique le stand up paddle. « Je m'allonge simplement sur ma planche », sourit-elle.

A-t-elle des conseils à donner aux urbanistes débutants ?

« Pensez toujours aux clients qui vont occuper ce bâtiment, qui vont l'utiliser, et qui vont utiliser les rues ou les infrastructures que vous allez planifier. »